Dans un message publié sur ses réseaux sociaux, Olivier Rioux en a fait l’annonce. Il ne jouera pas à Terrebonne, mais il sera assez proche du nid familial pour que les gens d’ici puissent le voir en action, sans avoir à traverser la frontière.
La rencontre s’inscrit dans le cadre d’un match hors concours contre les Citadins de l’UQAM, eux aussi forts d’une tradition gagnante en basketball. Celle-ci se déroulera en terrain familier pour la formation québécoise, au gymnase du Cégep Champlain Saint-Lambert, sur la Rive-Sud.
La nouvelle équipe du jeune Rioux n’est d’ailleurs pas étrangère aux compétitions internationales. Plus tôt cet été, elle a pris part à la 45e édition de la William Jones Cup, un tournoi disputé à Taïwan. Cette fois, Rioux n’était pas là seulement pour attirer l’attention en raison de sa taille : l’entraîneur Russell Turner avait clairement l’intention de faire appel à lui pour ses qualités de basketteur. L’équipe a d’ailleurs conclu le tournoi avec une fiche de sept victoires et une seule défaite.
S’il demeure fidèle à sa parole, il faudrait donc s’attendre à ce que Rioux puisse fouler le plancher devant famille et amis qui seront sur place le 10 octobre.
Il s’agira également d’une rare occasion d’assister à un face-à-face entre un programme de basketball américain et un programme d’ici. Les Citadins de l’UQAM représentent, quant à eux, un modèle de constance. Mario Joseph est associé à l’équipe depuis 2006, d’abord comme joueur, puis comme entraîneur adjoint et, depuis 2017, comme entraîneur-chef. Il a ainsi été aux premières loges des récents succès de l’équipe, dont deux titres provinciaux en 2023 et 2024.
Ce sera ainsi une occasion de montrer les similarités, les styles de jeu et les atouts de chacune des deux écoles au cours d’une saison..
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