Le rendez-vous des spiritueux et de la mixologie, qui en est à sa neuvième édition, attire son public bien au-delà de la ville.



« Ça tire des gens dans un radius de plus de 80 kilomètres facile, et les gens sont curieux. Surtout, d’année en année, notre foule augmente », affirme Jean-François Bastien, directeur artistique et animateur du festival.



« Les gens qui sont venus une première année reviennent l’année d’après avec des amis. Et ça, c’est notre plus grande fierté, c’est de voir nos chiffres augmenter d’année en année en popularité », ajoute le directeur.



Cette croissance du public accompagne celle du festival, dont la notoriété dépasse progressivement les limites de Mascouche à l’approche d’une étape importante de son histoire.



Le 10e anniversaire d’Octenbulle aura lieu l’an prochain. « C’est vraiment une fierté locale de se dire qu’un petit festival de Mascouche a réussi à ce niveau-là », conclut M. Bastien.

Une personne anime une console Pioneer lors d’un festival nocturne en plein air, face à une foule dense sous des rampes lumineuses

À Octenbulle, la réponse se veut de plus en plus affirmative.



Alors que les habitudes de consommation évoluent, le festival présenté du 20 au 22 août au parc du Grand-Coteau cherche lui aussi à élargir son expérience au-delà de la dégustation.



« L’offre sans alcool a toujours été présente à Octenbulle », souligne l’un des fondateurs du festival, Frédéric Guillet. Cette offre s’est cependant développée avec le marché. Plusieurs fabricants de spiritueux proposent maintenant leurs propres versions sans alcool et certains kiosques réunissant restaurateurs et producteurs présentent des cartes comprenant les deux options.



Cette évolution influence également la programmation elle-même.



Auparavant, explique M. Guillet, le volet dégustation occupait une place nettement plus importante dans l’identité du festival. Octenbulle cherche aujourd’hui un meilleur équilibre entre les produits servis dans les kiosques et ce qui se déroule autour.



« L’aspect musical, l’aspect spectacle devient plus important », constate-t-il.



L’arrivée de DJ internationaux s’inscrit dans cette transformation, tout comme la Tribune gastronomique présentée avec Barbecue Québec. Le nouveau Dance Battle présenté le samedi après-midi s’ajoute cette année aux activités qui ne reposent pas sur la consommation d’alcool.



<h2 class="wp-block-heading">Des poussettes parmi les cocktails</h2>



Le résultat peut donner lieu à une image étonnante : au milieu d’un festival consacré aux spiritueux et à la musique électronique, les poussettes ne sont pas rares.



« On a vraiment un caractère familial », insiste M. Guillet.



Jean-François Bastien, directeur artistique du festival, fait le même constat. En journée, dit-il, de nombreuses familles profitent du parc et des animations. Les artistes de cirque ne se limitent d’ailleurs pas à la scène et proposent également des performances déambulatoires.



Le parc du Grand-Coteau contribue à cette atmosphère. Ses grands pins matures offrent des espaces au soleil comme à l’ombre, dans un décor que M. Bastien qualifie de « bucolique ».



Le soir venu, la foule se densifie et l’ambiance change progressivement avec les DJ, les VJ et les performances.



Octenbulle conserve donc les spiritueux au cœur de son identité, mais semble préparer son avenir en faisant du contenu du verre une partie d’une expérience beaucoup plus vaste.

Deux personnes assises à une table en bois lors d'un festival en plein air, des verres posés devant elles

Octenbulle diversifie son offre

« C’est un festival de spiritueux. C’est un festival d’alcool, de mixologie », résume Jean-François Bastien, directeur artistique du festival. Selon lui, la mission première de l’événement reste de faire découvrir les produits des distillateurs québécois et des entreprises liées à l’industrie des spiritueux.



Emma Houde, agente de développement pour le festival, précise que l’offre d’alcool et les kiosques d’exposants représentent plus de 50 % de la programmation.



<h2 class="wp-block-heading">Plus d’une trentaine d’exposants</h2>



Le festival réunit cette année plus d’une trentaine d’exposants, dont des distillateurs, des microbrasseries et des artisans de la restauration, selon la liste diffusée par l’organisation.



Plusieurs exposants déjà présents lors d’éditions précédentes seront de retour, dont la distillerie 3 Lacs et Ungava. De nouveaux participants s’ajoutent également à la programmation, notamment KWE Cocktails, Pit Caribou et la brasserie montréalaise EtOH.



Questionnée sur les kiosques à découvrir lors d’une première visite, Mme Houde en cite trois : Patagonia BBQ, la microbrasserie Albatros et Mon Mix, un espace où le festival prépare ses propres cocktails à partir de produits présentés sur place, notamment ceux d’Ungava.



Une tribune gastronomique tenue avec Barbecue Québec s’ajoute également à la programmation.



<h2 class="wp-block-heading">Priorité aux produits québécois</h2>



Le principal critère de sélection des exposants reste l’origine québécoise des produits, explique Mme Houde. L’organisation privilégie aussi la diversité de l’offre et cherche à faire découvrir des producteurs encore peu connus du public.



Mme Houde souligne enfin que l’offre des exposants évolue également, notamment avec l’arrivée de davantage de produits sans alcool.

Bar extérieur de festival estival, deux personnes s’échangent un cocktail garni d’orange parmi des plantes aromatiques

Octenbulle prépare son 10e anniversaire